昭通是一个少数民族众多的地区。昭通境内人数较多的两个少数民族是彝族和苗族，少数民族同胞大多有着自己独特的民风民俗，而这两个民族也不例外，彝族的主要节日有彝族年和火把节；苗族的主要节日有药王节、龙船节、糍粑节、花山节等。
两个民族还都是热爱舞蹈和音乐的民族，而这些独特的节日因为有了音乐和舞蹈而更加异彩纷呈。少数民族的节日气氛十分浓厚，中间还经常有音乐演奏、舞蹈表演等节目，节日一到，就连附近的其他民族的群众也来参加、观看，真是热闹非常。
花山节 农历正月初一到正月初六日
花山节是苗族盛大传统节日，以歌舞活动为主要内容，从农历正月初一到正月初九日。现在，只到正月初六便停止了。
来历（1）
在古老的部落时代，黄帝是汉族的首领，蚩尤是苗族的首领。黄帝和蚩尤原先很友好，后来，双方发生了争执，矛盾越来越大，两人互不相让，后来，双方发生了大战。这场战争相当激烈，打了很长的时间，直打得天昏地暗，日月无光，尸横遍野，大地一片凄凉。最后，蚩尤被打败了，苗族被迫四处流落，成了一个四分五裂的流亡民族。为了能让苗族团聚起来，重建家园，让苗族生存下去，蚩尤心如焚烧，他废寝忘食地冥思苦想。他想：汉族不会吹立箫和芦笙，只有苗族才会吹。于是他想出了一个好办法，他派人去砍下竹子做成立箫和芦笙，让法师到山顶上去吹奏，同时，在山顶上竖起花杆来。流落在四方的苗族忽然间听到了他们最熟悉的芦笙的声音，于是顺着这个声音走去。走着走着，他们又看到了高高的花杆，大家就向竖花杆的地方汇聚、汇聚。终于，苗族又团聚了，大家高兴得又唱又跳，庆祝这重建家园的喜庆日子。从此以后，每年的这段时间，苗族都要举行盛大的歌舞活动，苗族的花山节就这样流传下来了。
来历（2）
在很早的时候，有一对苗族夫妇，结婚好多年了，—直没有儿女。这时夫妻就出门去寻医问药，他们走呀，问呀，什么结果也没有。走了很久，有一天，他们突然走到了天庭，这对夫妻就去叩问天帝。天帝告诉他们：你们俩回去后，到山顶上去竖起两根花杆来，代表你们夫妻二人。两根花杆要分开立在两个山包包上，取名“花山”。花杆立好后，要邀请面方八方的人都来耍花山，到时，男方要烧香，女方要点蜡。耍花山，从正月初一起，耍到桃花结籽时，耍完花山，你们就可以生儿育女了。夫妻俩向天帝致谢后，欢欢喜喜回家去了。
这对夫妻回家后，就按照天帝告诉的办法，在正月初—前立起了两根花杆，并邀请四面八方的人们正月初—来耍花山。当时的花山热闹非凡，锣鼓、唢呐、芦笙的声音震天动地，冲破云霄，天帝就派神仙下凡去查看，发现连雷神、龙王都下凡来耍花山了。天庭无人行云布雨，天下已经大旱，秧子枯死，五谷不生。天帝听到这个情况后，就召回雷神和龙王，并派神仙去把花杆扯掉。花杆扯掉后，又从地下冒出来，—个劲地朝上长，一直长到天上去。天帝又派神仙用金箍去箍花杆，箍—节花杆缩短一节，箍到只剩—丈二尺时，就用十二道金箍箍住花杆，然后拔出来，丢在—块大岩石下，到第二年的春节前，苗族又把花杆运到家中，到除夕夜，就把花杆运上山去立起来，为了不影响农业生产，耍花山从正月初一到正月初九就结束了。当时耍花山，主要是祈求生儿育女，花杆要做两根，只能做到—丈二尺高。以后，花山节就成了苗族的盛大传统节日。
苗族的龙船节 农历五月二十四日至二十七日
每年农历五月二十四日至二十七日龙船节期间，清水江两岸人山人海，除竞船外，岸边同时还穿插斗牛、赛马、吹笙、踩鼓、游方等活动。邻近六七个县、市的数万有也赶来观光，非常热闹。
苗族礼仪
苗族十分注重礼仪。客人来访，必杀鸡宰鸭盛情款待，若是远道来的贵客，苗族人习惯先请客人饮牛角酒。
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