温莎城堡是英国女王的官方居所之一,也是世界上仍有人居住的城堡中最大、最古老的一座。与伦敦的白金汉宫、爱丁堡的荷里路德宫一样,温莎城堡也是女王主要的行政官邸,经常在此进行官方和私人的活动。如果你看到城堡升起了君主旗,说明女王正在里面。
城堡最初是在11世纪时由威廉一世所建造的,因为历史悠久,城堡的设计随着时间、王室喜好、财政的改变而不断发展,许多特征混合了古典与现代元素。这里还发生过爱德华八世“不爱江山爱美人”的传奇故事,让温莎城堡盛名远播。
整个温莎城堡可以分为上区、中区和下区。上区主要包括滑铁卢厅(宴会厅)、女王交谊厅(舞厅)、画廊、玛丽王后的玩偶屋等宫廷陈设,中区有玫瑰花园围绕的圆塔,下区则有哥特风格的圣乔治教堂等。位于上区的国家套房每年有段时间将不对游客开放,此时城堡的门票也有所降低,但你依然可以参观城堡里其它广阔的区域,包括玛丽女王的玩偶屋、画廊展览以及圣乔治教堂等。
伦敦塔是一座城堡,位于泰晤士河及伦敦塔桥的北面,起初是王室宫殿,后来曾作为堡垒、军械库、国库、铸币厂、刑场、监狱等,并于1988年被列为世界文化遗产。这里关押过伊丽莎白一世等上层囚犯,也处决过不少贵族,至今仍有伦敦塔闹鬼的传说。热门英剧《神探夏洛克》也曾在此取景。
从地铁Tower Hill站出口根据标示走,经过一个地下道,爬上楼梯后能看到伦敦塔的全貌,继续往前就是售票处。验票员是这里的守卫,他们穿着鲜艳的服装,并会作为英文讲解员带领游客参观,每30分钟一次,导览全程约1小时,下午过半就没有了,感兴趣的话建议早点来。当然,你也可以自己租一个中文版的导览器(4英镑)。
通过跨越护城河的桥梁便进入了伦敦塔。其中最值得一看的是珍宝馆和白塔。珍宝馆里面展示了英国王室的珠宝、加冕王冠、权杖、宝剑等珍宝,相当精美漂亮,其中权杖上镶嵌着的530.2克拉的钻石“非洲之星”是世界之最,超级闪耀。参观时游客在自动通道上缓缓通过,设于玻璃展柜上方的大屏幕会说明这些珍宝的历史及其在加冕典礼中的作用。此外,这里还能观赏到英国女王伊丽莎白二世当年登基的纪录片。
白塔是伦敦塔中最古老的一座建筑,位于最中央的位置,里面有礼拜堂及皇家军械展览,可以看到古代骑士所佩戴的精致铠甲。上塔时会经过一个小孔门,里面有一幅画以及不时发出的孩童声音,有点阴森恐怖。当年爱德华四世的两个儿子被他们的叔父理查三世关进伦敦塔,后来神秘失踪,至今还是一个谜团。这里的楼梯都是螺旋状的,空间很小,不太好走,楼上就是古代武器的展出。
而在伦敦塔的其他建筑里,还有受刑现场及刑具、死囚刻在墙上的字等,令人毛骨悚然而又感叹万分。你在游览时会看到许多乌鸦,其中有几只是政府饲养的,但被剪去了翅膀;据说伦敦塔里有乌鸦的话,英格兰就不会遭受侵略。伦敦塔曾作为皇家动物园,因此现在仍然保留着狮门和三只狮子雕塑。这里还有一座水门,是囚犯被船送到此地后的入口。此外,在伦敦塔靠河的塔楼上,可以很好地欣赏伦敦塔桥。
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