在威尼斯，圣马可广场是唯一被称为“Piazza”的广场，其他的广场无论大小皆被称为“Campi”。圣马可广场在欧洲城市的广场中是独一无二的，它座落在市中心，却不像其他广场那样受到交通的喧闹，这归功于威尼斯宁静的水路交通。作为威尼斯的地标，圣马可广场受到游客、摄影师和鸽子的格外青睐。19世纪法国皇帝拿破仑曾称赞其为“欧洲最美的客厅”。
圣马可广场在历史上一直是威尼斯的政治、宗教和节庆中心，是威尼斯所有重要政府机构的所在地，自从19世纪以来是大主教的驻地，它同时也是许多威尼斯节庆选择的举办地。
200多年过去了，这个位于大运河边上的梯形广场，魅力依然不减。广场长约170米，东边宽约80米，西侧宽约55米。从元旦到狂欢节到圣诞节，威尼斯人在圣马可广场举办大大小小的节日盛会，即使在平常的日子，来自四面八方的人们也奔向这个广场。广场边上一圈精美的文艺复兴风格建筑，圣马可大教堂、造币厂、总督宫位于广场的东侧，南侧是钟楼及新、旧议会大楼，登上钟楼可以俯瞰整个广场全景。西面是科雷尔博物馆，背面则是一排精品店，出售金饰、玻璃、服饰、家居装饰等等，店面不大，但是橱窗设计都是一流，夺人眼球。
总督宫与河对岸的威尼斯监狱之间隔着的就是叹息桥，广场与大运河之间隔着的是圣马可小广场，那里最具看头的是伫立在河岸的两个高高的圆柱，一个的顶端则立着展翅欲飞的圣马可狮子雕像。另一个圆柱的顶端立着有鳄鱼相伴的神圣的圣蒂奥多雷的雕像，两者都是威尼斯的守护神。
白天的广场人潮涌动，到处都是一群群的观光客，大群的鸽子在广场上飞来飞去。如果想喂鸽子最好自己买饼干去喂。遇到黑人给的喂鸽子大米千万别接，一小把米10欧，乱敲诈。看到小孩就递过来，收下就管你要钱，不过白人一般都只给2-5欧，在意大利看到亚洲人都会收贵一些。
你可以选择漫步在广场上，当然走累了还可以选一个露天的咖啡馆座位坐下来休息一下。虽然广场上的餐馆和咖啡馆价格非常高，但你并不会介意，因为你能在这里多停留一会儿，让自己的眼球尽享建筑艺术的盛宴，包括尖顶教堂、拜占庭式的圆顶教堂、马赛克壁画、大理石雕刻等，还有隔壁那座粉白色调、气质优雅的总督宫。另外，广场上还有很多街头艺人和流动的小摊贩，出售一些当地的纪念品，价格在3-10欧元不等，有喜欢的可以买一些当作纪念。
与此同时，夜晚的广场景色也绝对不会让你失望。如果你在晚上七点半左右造访圣马可广场，一定会被眼前的景象所折服。广场周边一圈建筑里的每个拱门内，都亮起散发着金黄色光芒的灯，将原本白色石面的教堂照得通体金黄，整个广场就笼罩在一片金碧辉煌中。有些餐厅还有自己的露天演奏Life Show，观赏一场免费的演出何乐而不为呢？
威尼斯大运河是威尼斯市的主要水道，沿天然水道自圣马可教堂至圣基亚拉教堂呈反S型，并且与许多小运河相连。市内交通运输大部分通过这些水道。
15世纪法国作家兼驻威尼斯大使康米尼这样描述威尼斯大运河：世界上最精美的街道，两边有最精美的房屋。5个世纪过去了，大运河仍可以和世界上最美的林荫大道相媲美。这就坐上一趟从罗马广场始发的水上巴士，在两岸古老建筑之间穿行，静赏威尼斯的灵魂之河，尽可能贴近地感受在水上过日子的威尼斯人的日常生活吧。
大运河呈倒S型，从西北面的罗马广场蜿蜒抵达位于市中心的圣马可广场，长约4公里，深约6米，宽40到100米，是威尼斯最主要的交通要道。沿岸两旁100多座古老建筑曾是12到18世纪威尼斯贵族和富商的府邸。
每年9月份的第一个星期天是威尼斯的传统赛舟会，也就是在大运河上举行的刚朵拉和其他传统船只的比赛，赛前还会有装饰成15世纪风格的船只的壮观大游行。
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