清朝乾隆24年合并天山南路及天山北路，改称伊犁。1884年设立新疆。辖境相当于今新疆维吾尔自治区。新疆北部有阿尔泰山，南部有昆仑山、阿尔金山和天山。天山作为新疆象征，横贯中部，形成南部的塔里木盆地和北部的准噶尔盆地。习惯上把天山以南地区叫南疆，天山以北地区叫北疆，把哈密、吐鲁番盆地叫东疆。
新疆原有汉族、维吾尔族、哈萨克族、回族、柯尔克孜族、蒙古族、锡伯族、塔吉克族、乌孜别克族、满族、达斡尔族、俄罗斯族、塔塔尔族等13个历史悠久的民族。现在还有其余东乡族、壮族、撒拉族、藏族、彝族、布依族、朝鲜族等47个民族。
新疆有着辽阔的地域，适宜的气候，复杂多样的地貌和土壤，因而不仅风光旖旎，而且特产资源十分丰裕。在群山峻岭、绿洲戈壁之间，有着数不尽的“粮仓”、“肉库”、“油盆”、“煤海”。周恩来总理生前曾赞誉新疆为祖国的“一块宝地”。新疆经济作物种植历史悠久，其中葡萄干，枸杞子等以质优而闻名中外。在这块“宝地”上，拥有近331万公顷耕地，1000多万公顷可垦荒地。新疆日照长，光热资源丰富，昼夜温差大，水资源也较充足。这些都为发展农业提供了良好的条件。
新疆远离海洋，深居内陆，四周有高山阻隔，海洋湿气不易进入，形成明显的温带大陆性气候。气温变化大，日照时间长（年日照时间达2500-3500小时），降水量少，空气干燥。新疆年平均降水量为150毫米左右，但各地降水量相差很大。
一般说，冬季气温北疆高于南疆，夏季气温南疆高于北疆。最冷月（1月），平均气温在准噶尔盆地为零下20℃以下，该盆地北缘的富蕴县绝对最低气温曾达到零下50.15℃，是全国最冷的地区之一。最热月（7月），平均气温在号称“火洲” 的吐鲁番为33℃以上，绝对最高气温曾达至49.6℃，居全国之冠。由于新疆大部分地区春夏和秋冬之交日温差极大，故历来有“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜” 之说。
新疆幅员辽阔，地大物博，山川壮丽，瀚海无垠，古迹遍地，民族众多，民俗奇异。旅游资源极为丰富，全国旅游资源共有68种，而新疆就有56种，占全国旅游资源类型的83%。
全疆共有景点一千一百余处，居全国首位，在这广阔大地上，冰川雪岭与戈壁瀚海共生，高原山水景观蕴含在天山、阿尔泰山、昆仑山等世界名山之中，有着众多的雪域冰川、叠嶂雄峰、飞泉瀑布、珍奇异兽。这里有海拔8600米的世界第二高峰，又有低于海平面154米的中国最低洼地，既有一泄千里的河流、万顷碧波的草原，又有光怪陆离的戈壁幻境，神秘莫测的沙漠奇观。保存完好的原始动植物种群，更显出得天独厚的大自然的本色。
不仅自然资源和生物物种非常丰富，而且旅游环境和人文资源也别具异彩，喀纳斯具北国风光之雄浑，又具有南山水之娇秀，加之这里还有“云海佛光”、“变色湖”、“浮木长堤”、“湖怪”等胜景、绝景堪称西域之仙景！
喀纳斯湖北面是白雪皑皑的奎屯山、高耸如云的友谊峰，山中重峦叠嶂，山林如画。不同的植物群落层次分明，色彩各异。每至秋季更是万木争辉：金黄、殷红、墨绿各呈异彩。林中灌木叶茂，枯叶朽木上苔藓、野草遍生。林间空地草甸如菌，山花鲜艳。风静波平时湖水似一池翡翠，随着天气的变化又更换着不同的色调，自晨至也换变着风采。每当烟云缭绕，雪峰、春山若隐若现，恍若隔世。七八月份鱼后清晨登上湖南段的骆驼峰则可观缆佛光奇景。
2007年5月8日，喀纳斯景区经国家旅游局正式批准为国家AAAAA级旅游景区级旅游景区。
城中东北角有一座烽燧，虽然经过历代不同时期的补修，但依然从它身上可以看出最早汉代建筑的风格。古城四周的墙垣，多处已经坍塌，只剩下断断续续的墙垣孤伶伶地站立着。城区呈正方形，面积约十万平方米。楼兰遗址全景旷古凝重，城内破败的建筑遗迹了无生机，显得格外苍凉、悲壮。
楼兰古城曾经是人们生息繁衍的乐园。它身边有烟波浩淼的罗布泊，它门前环绕着清澈的河流，人们在碧波上泛舟，在茂密的胡杨林里狩猎，人们沐浴着大自然的恩赐。据《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河，引水进入楼兰，缓解了楼兰缺水困境。但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰古城最终还是因断水而废弃了。
位于新疆阜康市（县级城市）境内的博格达峰下的半山腰，东距乌鲁木齐110公里，海拔1980米，是一个天然的高山湖泊。湖面呈半月形，长3400米，最宽处约1500米，面积4.9平方公里，最深处约105米。湖水清澈，晶莹如玉。四周群山环抱，绿草如茵，野花似锦。有“天山明珠”盛誉。挺拔、苍翠的云杉、塔松，漫山遍岭，遮天蔽日。
新疆粮食作物以小麦、玉米、水稻为大宗，全疆大多数地区均可种植，播种面积占粮食作物总面积的90%以上。伊犁谷地气候温和，雨水较多，土地肥沃，更宜谷麦生长，素有“新疆粮仓”之称。
新疆经济作物种植种类繁多，主要产品有棉花、油料、甜菜、麻类、烟叶、药材、蚕茧等，其中新疆棉花尤以质优而闻名全国，1998年，棉花产量137.5万吨。在全国，几乎三分天下居其一，成为全国举足轻重的棉花产区。北疆玛纳斯河流域、吐鲁番盆地和南疆广大地区是棉花的集中产地。新疆还具有种植甜菜的优越条件，所产甜菜的单产量高，含糖率大，是我国北方重点产糖区之一。60年代才开始大面积栽培的新疆啤酒花，现在不仅面积和总产量在全国名列前茅，而且单产和质量亦居全国之首。因此，新疆已成为我国啤酒花内销和外贸出口的主要来源地。蚕茧产量已达3800吨，比新中国成立时增长75倍。
新疆素有“瓜果之乡”之称。由于这里的气候对瓜果糖分的制造和积累十分有利。因而，所产瓜果特别甘美爽口。据调查，目前新疆是我国瓜种植面积较大、品种和品质均居前列的一地区，年产各类鲜果数万担。
新疆常见的瓜果有葡萄、甜瓜（哈密瓜）、西瓜、苹果、香梨、杏、桃、石榴、樱桃、无花果、核桃、巴旦杏等，优良品种达数百种之多。其中吐鲁番的无核白葡萄，鄯善的哈密瓜，库尔勒的香梨，库车的白杏，阿图什的无花果，喀什的樱桃、核桃、光皮桃、叶城的石榴、旗盘梨，和田的蜜桃，伊犁的苹果等，均享有美誉。新疆葡萄干、哈密瓜、香梨更是国际市场的畅销品。
新疆是我国四大牧区之一。在天山南北4800万公顷天然牧场上，大小牲畜漫山遍野，最多的是绵羊，其次是牛、马、山羊、驴、骆驼、骡、牦牛等。新疆的牲畜品种驰名全国的有新疆细毛羊、阿勒泰大尾羊、新疆白猪和伊梨乳肉兼用牛等。近年来，新疆除满足本区需要外，每年都有大批的牛、羊、马、毛驴运往内地。发达的畜牧业，为人们提供了大量的毛、绒、肠衣、奶油、酥油、奶粉等畜产品。许多价廉物美的畜产品及其加工产品畅销国内外市场。
新疆为我国西部干旱地区主要的天然林区，森林广布于山区、平原，面积占西北地区森林总面积的近1/3。天山和阿尔泰山区覆盖着葱郁的原始森林，多为主干挺直的西伯利亚落叶松和雪岭云杉、针叶柏等建筑良材。这些山地针叶林的木材蓄积量占全疆木材总蓄积量的97%以上。塔里木河、玛纳斯河等河流两岸，是平原阔叶林的分布地区。在塔里木河流域，丛生着世界著名的珍贵树种胡杨林和灰杨林，它们既是用途广泛的用材林，也是大漠深处的防风林。新疆主要造林树种有白杨、柳树、榆树、白蜡、槭树、槐树、白松、沙枣、桑树和各种果树等60多种，多数为新疆乡土树种，也有少数是从内地或国外引进的优良枝种。
近年来，新疆城乡开展了绿化造林运动，一排排，一片片的防护林、经济林、薪炭林，纵横交叠，绿波森森，为古老城镇、亘古荒原平添新装。已全面完成被世界誉为绿色长城的三北防护林一、二期工程建设任务。全疆城市绿化覆盖率达到24%，有9个城市达到建设部规定的城市绿化标准。
新疆，作为一条集历史、文化、民族风情、塞外风光于一体的独特完整旅游区，正越来越受到世界各地旅游者的青睐，但新疆之行必须注意以下各项，方有可能尽兴而归。新疆旅游注意事项：
新疆通用北京时间。但新疆与内地有2小时以上的时差，在六月的时候早上天亮的时间在6:30左右；晚上天黑的时间是22:30-23点。哪怕到了9月天黑的时间也在21点左右。我们到新疆须适应时差，或者说要有时差的概念。我们行程出发的时间、吃饭的时间都会以当地的作息时间为准。
新疆通用的上班时间：夏季早09:30分-13:30分下午16:00分-20:00分，冬季早10:00分-14:00分下午15:30分-19:30分
新疆景色奇丽壮美、与众不同，景点繁多丰富，每次出游，尽可能的多带一些胶卷与像带。
新疆在夏季昼夜及地区温差很大，气候干燥，气候特点属典型的大陆干旱性气候，因此，早晚温差大，晚上睡觉时应将空调开到适度，不要过凉，或睡觉时不盖棉被，造成身体不适，另外如天池过夜、游南山牧场、登一号冰川、游喀纳斯湖、去巴音布鲁克草原等须带外衣和毛衣等衣物。在旅行的途中一定要多喝水、戴太阳帽、女士擦防晒霜；即便是在盛夏的天气也必须准备长裤、夹衣。秋、冬季一定要准备防寒衣物，尤其到喀纳斯、那拉提、天鹅湖等
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