早晨一拉开窗帘，屋子里就是一片金光灿烂，刺得人睁不开眼。太阳好像就悬挂在窗边，毫无掩饰、直截了当地展露芳容，像西北的人一样直率、奔放，不像成都的太阳，总是羞羞答答地躲在云层后，半遮半掩，欲说还休。
8：30，我们准时出发，驶向今天行程的第一站——通湖草原。尽管有朗朗的阳光照着，但空气却是凉爽清新的。街道两边的行道树在微风中招摇着，洒下片片清凉的绿阴，确实有点“宁静的夏天”的味道。从中卫到通湖草原大概要半个小时的车程。出了中卫，眼前渐渐开阔起来。路边的树木越来越稀少，取而代之的是成片成片的黄土地，间或有一小块绿色的玉米地点缀其间，和一些零零星星四散耸立的土坯房，但却很少看到有人。远处一排排列得十分整齐的树从车窗前一晃而过，笔直的干，笔直的枝，枝叶片片向上，那便是茅盾笔下所赞美的“力争上游”的树——白杨树了。
车行渐远，眼前出现一片苍茫的黄，不是黄土，而是黄沙。这里已看不到农田，也看不到人家。导游告诉我们，这里已经是腾格里沙漠区了。腾格里沙漠是中国第四大沙漠，“腾格里”蒙古语为天，意为茫茫流沙如渺无边际的天空，因而得名。从车窗望出去，湛蓝的天空下，茫茫大漠，浩瀚、苍凉、雄浑、古朴，起伏连绵的沙丘如同凝固的波浪一样高低错落，而柔美的线条更显现出它的非凡韵致。令人惊讶的是，在公路两旁却有大片成网状的草地覆盖着，这是多年以来的治沙成果。通过封沙育草，使穿行于沙漠的包兰铁路可以顺利通过，也使沙漠公路得到了很好的维护，不至于被流沙淹没。经过一片巨大的盐碱湖之后，通湖草原便近在眼前了。
通湖草原位于宁夏和内蒙交界处腾格里大沙漠腹地，是沙坡头旅游区的重要组成部分。这里汇集了沙漠、盐湖、湿地、草原、沙泉、绿洲、牧村等多种自然人文景观，被中外游客喻为沙漠中的“伊甸园”。通湖，顾名思义是湖水相连的意思。几百年前这里确有一片湖水，据说有两个喇嘛在距此60公里处的“太阳湖”边用铜壶取水，一不小心铜壶掉到了水里，几日后，有一个牧民妇人在这里发现铜壶，方知两地地下水系相通，因此取名“通湖”。
下车，便有身着盛装的蒙古少女为我们献上哈达、美酒，用热情的歌声欢迎着远方客人的到来。这是他们非常隆重而高贵的礼节，所以无论会不会喝酒，都得接过来喝上一口以示敬意。讲究礼仪的还要先用无名指沾上酒，先弹向天，再弹向地，然后抹在额头上，表示尊敬和祝福，最后才喝下去。
导游事先就给我们打了预防针，说通湖草原只是相对于沙漠而言，在沙漠的腹地出现的一片绿洲。这里群沙环抱、沙峰林立、起伏错落、一望无垠，层层沙丘如大海波涛从四周漫卷而来，却突然如着了魔法一般出现了这一片茵茵绿草、汪汪湖泊，形成了方圆近百里的沙漠湿地草原。在茫茫无涯的浩翰沙海中，这不能不说是一个奇迹！这里的水草滋养了这里生活的人们和无数的牛羊，成了沙漠中的生命之源，因而才显出它的神奇。果然，眼前的通湖草原并没有诗中所描写的那种“风吹草低见牛羊”的繁茂浓密、辽阔无边，也没有我想象中的繁花似锦、争奇斗艳。由于今年干旱，这里的草长的很浅，像是发育不良的小女孩的头发，稀稀疏疏的，露出片片斑驳的土地。不过，在周围广袤的黄沙的包围中，这片绿地也足以让人感到生命那不可抗拒的力量。
我们坐上沙海冲浪车，穿过草原，向沙漠深处进军。平沙莽莽，一望无边，我们完全失去了方向感，前面的车留下的车辙印便是唯一的路标，随着沙丘的起伏，蜿蜒向前。忽然，司机加大油门，车子冲向了沙丘的最高处，还没容我们回过神来，便又急速地俯冲下去，强烈的失重感让一车的人都情不自禁地大叫起来，不由得抓紧扶手，神情紧张，准备着迎接下一次的冲击，真可谓一波未平一波又起，层层叠叠的沙丘高低错落，连绵不绝，托着我们上下翻腾，左右摇晃，感觉随时都有被抛掷出去的危险，却又每每在惊叫声中化险为夷，体会到一种从未有过的刺激。终于明白了什么是沙海冲浪，沙漠，原来并非我所认为的那样单调，它就像一片静止的海洋，那如波浪般起伏的沙丘，以它凝固的姿态，却孕育着无穷的动感，让你在看似不变中去感受它的变化万端。
车子在最高的一处沙丘下停了下来。我的双脚终于踏上了这片神奇的土地。细滑、柔软，让我想起了亚龙湾的沙滩。表面的细沙被阳光晒得有些发烫，松软而干燥，不至于沾在脚上不舒服。底层的沙却是凉凉的，踩上去，有种沁透肌肤的清爽。坐下来，捧一抔黄沙，任它从指缝间缓缓流下，任时间也如同流沙一般悄悄流淌，此时的我，便有了一种如处世外的悠然。抬头，天高云淡；环顾，沙海无边。躺在沙坡之上，以大漠为床，以蓝天为帐，真可谓念天地之悠悠，独怡然而自得啊。正陶醉着，肩膀上忽然感到火辣辣的痛，低头一看，已经被晒得一片通红了。看来这沙漠的热情还是有点令我无法承受，赶紧用哈达把脸遮起来，充当一回蒙面女郎，也为沙漠平添一丝神秘的色彩。
那边有当地老乡在吆喝着要不要骑骆驼。来到沙漠，怎么能不坐坐这“沙漠之舟”呢？这骆驼可比马高大多了。在两个驼峰之间架着两根木棍搭着的坐垫，坐上去很舒服。骆驼都是成队的，不能解开。赶骆驼的人一声吆喝，骆驼就很听话的跪下来，等人骑上去，它就会自动地站起来。上人的时候必须从驼队的后面往前上，因为后面的骆驼都会听从领头骆驼的指挥。我们骑在骆驼上，绕着沙漠慢悠悠地走着，感觉离天那么近，却又似乎永远走不到它的尽头。正走着，对面过来了一支驼队，一个披着红纱巾的蒙面女一边在驼背上晃晃悠悠，一边高声唱着“太湖美”，绵软的歌声回响在空旷的沙漠上，将这西北大漠与江南水乡硬拉到了一块儿，阳刚中透出几分阴柔，倒也别有一番韵味了。
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