万盛铜鼓滩景区地处綦江主要支流藻渡河，近年以漂流著称，从贵州桐梓长塘口至万盛铜鼓滩10公里河段，佳山秀水，美景令人目不暇接。游客在感受此地旖旎风光时，大概不会想到，就是这条渝黔界河藻渡河（贵州境内称羊磴河）两岸，曾生活过一支古老神秘的民族——南平僚。
“僚（此处读老）人”，是古代对百越各系民族的泛称。秦汉时，西南地区的百越民族被称为“西南夷”，司马迁《史记》有《西南夷列传》 。三国时期，西南的百越后世开始被称为“僚”（见《三国志·霍峻传》）。
西晋张华所著的《博物志》中说：“荆州及西南界至蜀，诸民曰僚子。”隋唐以后，史籍中记述的“僚”多附于族名、地名之后，如夷僚、俚僚、乌浒僚、昌州僚、南平僚、眉州僚、滇僚、土僚等。由此可以 推测，“僚人”不是单一的民族，而南平僚、眉州僚等则应是单一的民族或部族。
南平僚，又称“南川僚”、“渝州蛮”，约于战国末年开始在藻渡河流域出现，活动地带包括今万盛全境以及南川、綦江、桐梓的一部分。南平僚的来源有几种可能，或是贵州中部的夜郎人北迁，或是重庆一带的巴人南移，或是夜郎人和巴人的融合。
据《旧唐书·南平僚传》记载：“南平僚者，部落四千余户，土气多瘴疠，山有毒草及沙虱、蝮蛇。人并楼居，登梯而上，号为干栏。男子左袵露发徒跣，妇人横布两幅，穿中贯其首，名为通裙。土多女少男，为婚之法，女氏必先货求男族。贫者无以嫁女，多卖与富人为婢，俗皆妇人执役。”
藻渡河在旧志上称作“僚人河”，是綦江（古称南溪、夜郎溪、僰溪）的两条主要支流之一，以前为山高林密、蛮荒瘴疠之地。南平僚就在这些与世隔绝的地方过着穴居、渔猎生活。据地方志载，藻渡河分布过三支南平僚：红僚、花僚、青衣僚，以所穿麻衣色彩区别。
南平僚用柳叶舟，妇女以棕丝织网具，男子在湍急的河水里奔梭如箭。丰收时两岸僚人击铜鼓讴歌，摇摆而舞。《太平御览》一书中有“僚人不解丝竹 ，唯坎（击打）铜鼓”的记载。铜鼓是僚人部落的象征物。
南平僚的生活习俗带有明显的夜郎民族特征，如文身，椎髻，跣足，流行打牙（凿齿）、鸡卜、猎头祭鬼，住干栏（吊脚楼类建筑）、穿桶裙 （通裙、统裙），击铜鼓讴歌，生育有水产和产瓮之习等。南平僚的葬俗则受巴人、僰人的影响，以岩墓葬、悬棺葬为主。
自东汉至隋唐600多年间，南平僚在万盛一带留下了大量依山傍水的岩墓群。距铜鼓滩不远的关坝镇高坎子、石虎头两处岩墓群，有墓70余穴，具有重要的考古价值。
三国两晋南北朝时期，南平僚很少与外部有经济文化往来，处于封闭的原始社会状态。唐太宗贞观三年（公元629年），僚酋“剑荔王”遣使进铜鼓，请予内附。
贞观十年（公元636年），朝廷以今万盛区青年镇为中心置溱州，辖荣懿、扶欢二县，对南平僚予以羁縻。汉人逐步迁入该地区。在汉文化的影响下，南平僚的经济有了长足发展，开始习汉话，用汉名，生活习俗也有所变化，如墓葬由岩葬改为土葬。
五代时期，战乱频仍，南平僚酋各自割据称雄，时降时叛，朝廷鞭长莫及。宋太祖乾德四年（公元966年），南平僚又进铜鼓内附。英宗治平年 间（公元1064年），溱州为僚酋李光吉、梁承秀、王兖三族所控制，“各有地客数千户”，与官府对抗，拒赋税，匿亡命，扰边民，掠财物。
神宗熙宁元年（公元1072年），朝廷派夔州路转运使孙固荡平三族。其后不久，以木斗为首的南平僚再次反叛。熙宁七年（公元1078年），梓 夔访察使熊本率兵讨伐，进驻铜佛坝（今綦江赶水），溯藻渡河而上，在铜鼓滩一带与僚人发生激战，“焚积聚，以破其党，木斗气索，举溱州五百里地来归”（《宋史·熊本列传》）。这一战非常惨烈，大多数男僚被杀，藻渡河血流漂杵。据传藻渡河有野鬼塘，及当年僚妇以漂河灯仪式祭祀丈夫之处。
经过宋军两次讨伐，南平僚被杀戮殆尽，藻渡河一带田土荒芜，人丁凋零，苗人、汉人大量迁入。据考证，劫余的南平僚，少部分融于苗、汉民族中，其余则迁徒至云贵高原，更远迁徒到了今云南西双版纳及泰国一带。1992年，云南民族学院一教授来渝考察，认为藻渡河南平僚乃傣族的先民。
白云苍狗惊世换，古墓依旧枕寒流。铜鼓滩畔，水流千载，波涛汹涌。作为一个民族，南平僚早已消逝在茫茫烟波里，而他们留下的岩墓群等文化遗迹，依然存有许多不解之謎，启人思古之幽情。
原作于2001年，发于2006年4期《重庆文学》
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