萨迦寺位于日喀则西南130公里处的萨迦县城里，始建于1268年，面积为14700平方米，是萨迦派第一座寺院，由萨迦的创始人昆·贡却杰布于公元1073年创建。萨迦寺是全国重点文物保护单位之一。
日喀则的萨迦寺中艺术珍品浩瀚，文物价值又极高，因此被人们称为“第二个敦煌”。萨，藏语意为土；迦，藏语意为灰色，相传该地苯波山上的岩石风化后成为灰色的土，这就是萨迦地名的来历。
萨迦南寺平面呈正方形。有两圈城墙，城墙上有垛口，为了利于防守，除修有坚固的寺墙外，还修建了四个城堡和四个角楼，远远望去，对称、壮观。外面还有护城河，城门为“工”字形，整个平面图是大“回”字套着小“回”字，颇有一点战争防御的味道。
城墙的颜色除了紫红色以外，还间有黑、白两色， 这是萨迦教派的重要标志。紫红色象征文殊菩萨，黑色象征金刚护法神，白色象征观音菩萨。三色成花，因而俗称“花教”。这在日喀则地区现存的古建筑中独具一格。
日喀则萨迦寺图片
十三世纪中叶，西藏地区成为元朝的一个行政区域，并在元朝扶持下，建立了萨迦地方政权。元世祖忽必烈封萨迦第五代法王八思巴为国师，令其统管全国佛教事务并主持西藏地区的政务。萨迦北寺就是当时行政事务机关的所在地。
萨迦寺分南北两寺，以仲曲河为界，萨迦北寺修在北岸苯波山前，始建于宋神宗元丰二年（1079年），北寺规模宏大，为一片重叠逶迤的建筑群，在“文化大革命”中遭到毁灭性破坏。现在只有萨迦南寺尚存，星罗棋布的村舍沿山脚向平原展开，直至与县城连接起来。那些别致的房屋有序地排列着，古朴的街巷也很有规矩，这种形制独特的村舍在西藏可并不多见。
萨迦南寺的主体建筑为大经堂，面积5700平方米，高10米左右。殿内有40根粗犷的柱子直通殿顶，中间四根尤为粗大。我们量了一个柱子，其圆周边3.9米（直径1.21米），柱子下面刻有莲瓣纹的石础，圆周达5.2米（直径1.66米）。当地人给这些萨迦寺里的柱子起了一些风趣的名字，如最粗的那根叫“加纳色钦嘎瓦”，意思是元朝送的柱子。
萨迦南寺大经堂的北面为“嵌东拉康”，里面有历代法王的银皮灵塔11座，均保存完好；萨迦南寺大经堂的南侧为“蒲康”，是过去密宗念蒲巴终（金刚经）的场所。
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除上述建筑外，还有萨迦法王办公的“则金拉康”和喇嘛住房等。大殿内还供奉着释迦三世佛像和萨迦五祖，灵塔殿内还有历代萨迦法王的灵塔。这萨迦五祖在当地几乎妇孺皆知，很多人都能说上几段故事。
萨迦教派一度是西藏占统治地位的教派，其领袖人物都出自昆氏家族。昆氏家族是吐蕃时期的老贵族世家，传说在赤松德赞时期，昆氏家族的人做过内相。贡乔杰布以后的五位萨迦派领袖被尊崇为萨迦五祖。
萨迦南寺的第二层，主要有平措颇章灵塔殿、卓玛颇章灵塔殿及专门珍藏各类藏文图书的“贝竹康”等建筑。
萨迦南寺内珍藏着大量具有历史和艺术价值的文物，如：封诰、印章、佛像等。在大经堂的通壁大经架上，存放着用金汁、朱砂等手抄的《甘珠尔》、《丹珠尔》等经书，二楼藏书室“贝竹康”内，珍藏着许多有关历史、医药、天文、地理、历算、文学以及名人传记等书籍，如保存了3000多块上千年的梵文贝叶经，还有手工细致的壁画，萨迦寺的元代壁画总计有上万平方米，以萨迦法王像和曼陀罗最有特色，仅曼陀罗壁画就有130多幅。
与敦煌不同的是，敦煌现时成为历史的遗物，而萨迦寺则一直薪火相传，生生不息。还保存着众多的历史文物，珍贵的有：元代中央政权给萨迦地方官员的封诰、印玺、冠戴、服饰，以及宋、元以来的佛象、法器、瓷器等。这些藏文典籍是藏族人民宝贵的文化遗产和精神财富。
萨迦寺所藏经典浩瀚，全寺藏书四万余卷，仅大神宝殿后壁的一个木制书架，就长57.2米，高11米，宽1.3米，共有书仓464个，堆集了数以万计的经卷。有2800多卷是元、明时期的手抄经典，发源于古印度、有上千年历史，这样的贝叶经在世界上已不多见。
萨迦寺的壁画堪称一绝，可谓集西藏壁画之大成。元代壁画总计有上万平方米，以萨迦历代法王画像和曼陀罗最有特色，仅曼陀罗壁画就有130多幅。其中尤以八思巴会见忽必烈、萨迦寺建设场面等最为宝贵。
萨迦寺最珍贵的是《布德甲马龙》大藏经，这是一部用金粉抄写的长1.8米，宽1.3米，厚0.67米的经书，是世界上最大的经书，它对西藏的宗教、历史、哲学、文学、农牧业等都有论述。
萨迦寺大经堂面积5700平方米，由40根红漆巨柱直托殿顶，以中间四根直径约1．2米的柏树原木最为突出。传说这四根柱子分别为直径1.5米、最粗的"甲纳色钦嘎那"，意为“元朝皇帝所赐的柱子”；"重卜噶瓦"，意为“野牦牛送的柱子”；"达卜噶瓦"，意为“公老虎送的柱子”；“那卜查杂噶瓦”，意为“海神送的流血的柱子”。每个柱子都有一个神话故事，这在大殿壁画上有详细记载。
萨迦寺中规模较大、独具特色萨迦寺金刚神舞法会在夏、冬季举行，每年适逢这两个法会时，成千上万的远近僧俗群众都要赶到萨迦寺朝拜观瞻，祈祷神舞能给人间带来幸福和吉祥。
日喀则萨迦寺图片
从日喀则西行170公里，翻越海拔5000多米的加措拉山，便是夹在冈底斯山脉和喜马拉雅山脉中间的萨迦盆地，矗立在谷地中央的那座紫红色的“城堡”就是鼎鼎大名的萨迦寺。西藏地区一般房屋外墙都是白色，可是到了萨迦你却会发现，这里的房子的外墙都是花的，所以不难找到萨迦寺。
由于萨迦寺远离中尼公路，这里的生活条件和物资供应条件明显要差一些，街头的饭馆很少，旅店的设施也稍弱。如若在此留宿，要做着心理准备吃点苦。不过，如果打算体验时光倒流200年的感觉，这里倒是个很好的去处。
萨迦派与其它教派有一个明显不同之处，那便是准许教徒娶妻生子，且该教派的政治权力父子相传，宗教权力则叔侄相传。
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