湖北简称鄂，位于长江中游地区，洞庭湖北，地处我国中心，北靠河南，东连安徽，南接江西、湖南，西邻四川，西北与陕西毗邻。土地总面积为18多平方公里。湖北省地势西高东低，西、北、东三面环山，向南敞开，中间低平，略成一个不完整的盆地。全省地貌结构复杂，形态多姿，高低悬殊，西部大都在海拔1000米以上，从鄂西北到鄂东南，万山重叠，连绵不断。
鄂东北与鄂东南大都是海拔1000米以下的低山丘陵。中部是海拔50米以下的坦荡的江汉平原。神农架海拔3105.4米，为华中第一峰；最低处海拔为零，多样的地貌类型，构成全省大致为“七山一水二分田”的格局。
湖北省生物资源具有种类多、分布广、南北兼备的特色，为我国生物资源丰富的省（区）之一。湖北成为南北东西植物区系的交汇地，构成本省植物绚丽多彩的自然特色。湖北省自古森林资源比较丰富，并且保存着神农架、武当山、大洪山、大别山、九宫山等稳定的古陆，有古老植物“避难所”之称。河北省矿产资源丰富，品种比较齐全，已发现纤维石膏、铁、铜、磷、锰、岩盐、石墨、重晶石、大理石、金红石。湖北省水能资源很丰富，但煤炭少，油气不多。
湖北省会武汉地处长江与汉江合流处，长江与汉江横穿市内。武汉自古以来就是我国内地的重要商埠，古称夏口，与朱仙镇、景德镇、佛山镇并称为中国古代四大名镇，久有“九省通衢”之称。1949年5月16、17日解放。同年5月24日，武昌、汉口、汉阳三镇合并，设武汉市。为湖北省政治、经济、文化中心。解放以来，武汉经济有较大的发展，已成为全国重工业基地，有钢铁、重型机器制造、电机制造、化学、电子、纺织等行业。武汉是我国中部最大的水陆交通枢纽，有京广（北京至广州）、襄渝（重庆至襄樊）、武大（武昌至大冶）、汉丹（汉口至丹江口）等铁路。同时，以长江沿线城市为依托，正向着建立水陆空立体交通网络发展。武汉属亚热带大陆性季风气候，年均温16.3℃，7月均温29℃，是著名的“长江三大火炉”之一。
湖北为多民族省区之一，有汉族、土家族、苗族、回族、侗族、满族、壮族、蒙古族等55个民族。
到湖北大部分地方旅游的最佳时间是春秋两季（但是如果目的是漂流的话，在水量比较充沛的时候来是最佳的）。最不适宜旅游的时间为7、8月，全省大部分地区高温酷暑。
《 湖北属亚热带季风气候，年平均气温在15°C左右，年均降水量在800毫米至1600毫米之间。全省大部分地区四季分明，夏炎冬寒，这两个季节前来要注意避暑防寒。湖北旅游山水名胜与文物古迹二者兼备。七十二峰朝大顶，二十四涧水长流，人誉“第一山”的道教名山武当山为道教圣地；号称“华中屋脊”和“绿色宝库”的神农架是重要自然保护区，不仅珍稀动物种多，“野人之谜”更令人关注；宜昌的三峡大坝观光区和武汉的黄鹤楼是湖北省的两个国家5A级风景名胜旅游景点。
湖北人文旅游景观具有时代跨度大，历史价值高的特点，那里既有古人类长阳人遗址，屈家岭文化遗址，又有众多的古三国胜迹和楚都遗址“纪南城”；既有辛亥革命遗址起义门、阅马场、又有中央农民运动讲习所旧址及“八七会议”会址。文物古迹与革命胜迹遍布全省，从宜昌秭归的屈原故里随州炎帝庙、宜昌的三游洞、纪南故城、昭君故里、黄冈的东坡赤壁、襄樊的古隆中、武汉古琴台、黄鹤楼、三国赤壁直到武昌起义军政府旧址、京汉铁路工人运动“二七”纪念馆，可以了解中国历史上的许多重大历史事件。
湖北省是一个有多种宗教的省份，佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教五教俱全。全省有7个省级爱国宗教组织，即省佛教协会、道教协会、伊斯兰教协会、天主教爱国会、天主教教务委员会、基督教三自爱国运动委员会、基督教协会，有35个市、州、县成立了爱国宗教组织。全省正式开放宗教活动场所1744处。
湖北主要的旅游景点及名胜古迹有黄鹤楼、归元寺、古琴台、东湖风景区、武当山、神农架等。
1978年，湖北随州一公里处发现了一座战国前期的大型陵墓——曾侯乙墓，墓中出土了大量精美的青铜乐器、礼器、兵器、金器、玉器、车马器以及漆木竹器，另外还有一些竹简，共计一万五千件。最令人叹为观止的是，这个古墓出土了规模巨大、保存完好的古代打击乐器——曾侯乙编钟（现藏武汉市的湖北省博物馆）。这套编钟为青铜铸造，共65件，重2500多公斤，设计精巧，造型壮观。虽然在地下埋藏了2400多年，但它的音质还是很好。
编钟的出土令世界震惊，被誉为“世界奇观中独一无二的珍宝”、“古代世界的第八奇迹”。曾侯乙编钟是我国古代文明的优秀结晶，它的出土填补了我国在考古学、音乐史和冶炼史上的许多空白，在国内外学术界都享有很高的声誉。此后，随州也因此而被人们称为“古乐之乡”。
湖北是先秦时期楚国的地域，与中原文化并列为华夏文明二大源头的楚文化在这片古老的土地上孕育。早在先秦时期，这里的文明已经相当繁荣，楚地制作的青铜器、丝织与刺绣、漆器已经达到了相当精美的程度；带有鲜明楚文化特点的哲学、艺术以及宗教已经发展得较为完备。
“千湖之省”湖北独特的地理环境，造就了鄂菜以“水产为本，鱼鲜为主”的特色，以团头鲂、鮰、 鳜、鳡、鲫、青鱼、鳝、乌鳢、春鱼、甲鱼等10大名贵淡水鱼作为烹饪原料，拥有数百种风味鱼菜，几十种风味鱼席，鱼汆技术冠绝天下，成为华夏食苑中一朵瑰丽的奇葩。
现今的湖北鱼席主要有两种类型，一种是单料全鱼席，即整桌宴席只 用一种鱼品作主料，冷碟、热炒、大菜、羹汤，甚至面点，都要用到这种鱼品，如武汉鱼席、汉川鳢鱼席、江陵鳝鱼席、沔阳青鱼席、鳜鱼席等；另一种是鱼菜和其他水产品为主料，禽、蛋、肉、奶、蔬、 果、菌、笋等为辅组成的宴席，如大中华鱼席、老通城鱼席等。
单料鱼席工艺精湛，多料鱼席富于变化。鱼类等水鲜原料的质地大都柔软细腻，含水量大，对火候的把握要求高，多不适用炖、煨等时间长的 烹调方法。做菜受到一定的限制，厨师就要在技法上多动脑筋，变换花样，多用剞花、汆炸、茸糊、塑型等，如一尾鳜鱼通过特殊的刀工处理，可以变幻出松鼠、金狮、葡萄、菠萝等图案或鱼丸、鱼糕、鱼 片、鱼丝、鱼、鱼粥等菜式，不仅“形变”而且“味变”，使整个鱼席异彩纷呈。
鄂菜是湖北菜的总称，由武汉、荆州、黄州三种地方风味组成。侧重蒸、煨、炸、烧、炒；特点是汁浓、芡稠、口重、味纯，具有朴素的民间特色。武汉菜花色品种较多，注重刀工火候，讲究配色与造型，尤其以煨汤技术为独到。荆州菜以烹制淡水鱼鲜见长，以各种蒸菜最具特色，用芡薄，味清纯，善于保持原味。黄州菜擅长烧、炒，用油较宽，火功恰当，汁浓口重，味道偏咸，富有乡村风味。
武汉菜是鄂菜的典型代表，它以汉阳、武昌、黄陂、天门、汉川、孝感、沔阳等地风味为基础，吸收了省内外各种风味流派之所长，逐渐形成了自己的独特风格：选料严格、制作精细、注重刀工、火候，讲究配色和造型。以烹制山珍海味见长，淡水鱼鲜与煨汤技术独具特点。主要名菜有清蒸武昌鱼、天门三蒸、红烧义河蚶、红烧木琴鱼、天门滑鱼、氽蛔鱼、八卦汤、红扒鱼翅、虾子海参碗鱼、茄汁桂鱼、黄陂三合、沔阳三蒸、全家福、芙蓉鸡片、黄焖甲鱼、桔瓣鱼元等。
武汉三镇的餐饮服务历史悠久，享有盛名。清道光年间叶调元的“汉口竹枝词”中就有“切面豆丝干线粉、鱼餐元子滚鸡汤、水饺汤元猪血担、夜深还有满街梆。”所以武汉不仅早就是酒楼繁盛，而且小吃也独具地方特色。近年来武汉的餐饮业有了很大的发展。由于其地处华中九省通衢地利之便，南来北往商贾云集，不仅商业繁荣，也同时给武汉带来了南甜北咸，东辣西酸集天下菜系于一城。武汉不仅有具有地方特色的鄂菜馆，而且川，鲁，粤，浙各菜系餐厅也遍布三镇，纷呈异彩，素有“不届武汉城，尝遍天下菜”的佳话。
代表菜有：“沔阳三蒸”（“清蒸、粉蒸、泡蒸”或“蒸肉、蒸鱼、蒸菜”）、“蟹黄鱼翅”、“海参圆子”、“清蒸武昌鱼”、“氽鳡鱼”等。
荆沙菜荆沙菜以荆州、沙市、宜昌为领衔的江汉平原菜是湖北菜的正宗，以淡水鱼鲜名馔著称，鱼糕制作技艺蜚声省内外，各种蒸菜最具特色，用芡薄，味清纯，善于保持原汁原味。代表菜有“八宝海参”、“冬瓜鳖裙羹”、“荆沙鱼糕”、“皮条鳝鱼”、“播龙菜”、“千张肉”等。
黄州菜黄州菜以鄂州、黄石、黄州为代表，属鄂东南地方风味，特色是用油宽，火功足，擅长红烧，油悯，于炙，口味偏重，富有浓厚的乡土气息。代表菜有：“金银蛋饺”、“糍粑鱼”、“元宝肉”、“三鲜千张卷”、“豆腐盒”、“虎皮蹄膀”等。
襄郧菜襄郧菜流传襄阳、郧阳一带，系湖北菜之北味
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