近年来通过多种途径雪莲果进入我国,目前已在云南、福建、海南、贵州、湖南、湖北、山东、河南、河北引种栽培成功。恩施大峡谷的气候条件特别适合雪莲果的生长,目前,风景区内的大庙村、营上村,沐抚居委会都有大面积的种植。
雪莲果,学名“yacon”(亚贡,或者阿贡),即“神果”之意,属菊科,葵花属植物,故又称为菊薯,原产自南美洲的安第斯山脉,是当地印第安人的一种传统根茎食品,已有500年历史。
雪莲果是菊科多年生草本植物。茎杆直立生长,圆形而中空,呈紫红色;叶对生,阔叶形如心状,叶上密生绒毛,叶基部各着生有一个腋芽,植株貌似菊芋,可生长到2-3米高。花顶生,有五朵,形如黄色,形如葵花煞是可爱,蒴果,但不结籽。
雪莲果特别适应于生长在海拔1000~2300m之间的沙质土壤上,喜光照,喜欢湿润土壤,生长期约200多天,生长适温在20~30℃,在15℃以下生长停滞,不耐寒冷,遇霜冻茎枯死。 雪莲果是长日照作物,在长日照条件下促进生长和开花,但不结种籽,以块种无性繁殖为主。
雪莲果的食用部分为根块,形似甘薯。薯块多汁,不含淀粉,生食、炒食或煮食,口感脆嫩、味甜、爽口。薯块和叶可加工制作饮料。用于繁殖的芽块位于根颈处,形似姜块。头状花序,花序边缘生有黄色舌状花瓣。
国际马铃薯中心的资料表明,雪莲果含丰富的带有甜味的低聚果糖,人体内没有酶可以水解这种碳水化合物,因此难以被人吸收,糖尿病患者亦可使用。食用方法,既可以洗净削皮生吃,也可以炖鸡或排骨煲汤。
雪莲果的果寡糖含量是干物质的60-70%,其含量是所有植物中最高的,还含有丰富的矿物质及钙、镁、铁、锌、钾、 硒等微量元素。日本研究并发现,每天服用3-6g的果寡糖,3周之内,人的粪便中有毒致癌化合物的含量可减少百分之40以上。雪莲果碳水化合物很少为人体吸收,因此很适合糖尿病人及减肥者食用。
果寡糖具有:①进消化,调理胃肠道;②是肠内有益菌丛的促生剂,产生双歧因子;③调理血液,清除高血脂,有效地控制胆固醇和糖尿病;④通便、防治下痢;⑤降火清毒、防治面疱、暗疮;⑥提高免疫力。
恩施大峡谷景区内的云龙河盛产洋鱼,云龙河河面不宽,但河水湍急,飞瀑幽趣。河床及两岸为卵石、花岗石、石灰岩为底,河水清澈甘洌,水中白鱼和桃花鱼很多(白鱼和桃花鱼是一类鱼种,白鱼是雌鱼,桃花鱼是雄鱼),可垂钓而得,而这珍贵的洋鱼身居洞穴暗河却不易。洋鱼喜栖在水质清新,有水流,水量充足,具有沙砾地质和石灰石岩层的冷水溪流中。
大峡谷风景区,山高谷深,植被茂盛,多雨多雾,河流湍急,河床多乱石沙滩,无数大小高低跌水,形成深潭岩穴相连,水冷水肥的特定条件,适宜洋鱼的生长繁殖。其实,洋鱼就是雅鱼,又叫丙穴鱼。洋鱼体形修长,头较尖,尾微红,身上是细碎的浅青色花纹,鱼鳞很细。
洋鱼的做法最好是将鲜活的洋鱼加香菇、豆腐、白萝卜于砂锅中熬成雪白的汤,鱼肉细腻,汤味鲜美,放在桌上香味就随着热腾腾的水气飘散开来,让人闻着就觉新鲜。
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