独乐寺，俗称大佛寺，位于天津蓟县城内西大街。传说安禄山起兵叛唐，在此誓师，因他想做皇帝，“思独乐而不与民同乐”而得寺名。古寺建于唐贞观十年，辽统和二年（公元984年）重建，是中国仅存的三大辽代寺院之一，为国务院1961年首批公布的全国重点文物保护单位。也是津门十景之一。
世界历史文化遗产预备清单名录
蓟县县城不大，从长途车站下车，步行就到了武定街，也许是由于独乐寺外的铁门紧闭，无法从马路上体会山门的震撼，从侧门进入寺内，山门的气势就让人感到不同一般，山门高约10米，正中匾额楷书“独乐寺”，这是明朝严嵩题字，显得刚劲浑厚。
独乐寺山门的屋顶五条脊，四面坡。檐角如翼似飞，使建筑物庄重而高昂，表现出了中国建筑特有的艺术效果。走过山门就看到了观音阁，阁上的匾额“观音之阁”是唐朝著名的诗人李白在52岁北游幽州时所题写的，观音阁中间的观音像高16米，头上还有10个小头像，所以还被称为11面观音。
观音阁后的八角小亭名“韦驮亭”塑像韦驮身着铠甲，双手合十，以往看到的韦驮像一般都在天王殿或大雄宝殿里，而单独给韦驮设亭的寺院在中国还是十分罕见的。
由于观音阁与山门同在一个中轴线的原因，站在山门正中，从山门的画框里，能把观音阁高耸的雄姿全纳入镜头，这种把高层建筑放在山门之内的布局，是南北朝及以后建立寺院的传统手法。
观音阁的西北，有28块乾隆皇帝的书法碑帖，都是乾隆的书法真迹，如今看上去已经字迹斑驳，不过，在这样一个小小的县城里却能看到如此的珍宝，主要原因就是，清朝的东陵在遵化，皇帝去遵化祭祖，蓟县成为一个重要的中转休息站。
谈到蓟县独乐寺，就不能不继续说到梁思成先生，梁先生曾亲自撰写《中国营造学社汇刊》（第三卷第二期）“独乐寺专号”，在解释观音阁上咸丰皇帝手书“具足圆成”时，梁先生认为，“具足”是佛家语，“圆成”不是佛语，应为“具足圆通”。
独乐寺历史
- 唐天宝十一年（752年），李白署书“观音之阁”。
- 辽统和二年（984年），重建观音阁。
- 辽清宁四年（1058年），修葺独乐寺塔（白塔）。
- 元大德、至大间（1298——1311年），绘观音阁壁画。
- 明成化——正德间（1476——1508年，修葺，重绘观音阁壁画。
- 明万历末（1607年略后），修葺，局部涂改壁画。
- 清康熙初（1664——1667年），修葺。
- 清康熙十八年（1679年），地震，《康熙蓟县志》：康熙“十八年巳末七月二十八日巳时，地大震有声，遍于空中，地内声响如奔车，如急雷，天昏地暗，房屋倒塌无数，压死人畜甚多……”。王士祯《居易录》：“蓟州独乐寺观音阁凡三层，其额乃李太白书。梁拱薄 皆架木为之，不施斧凿。巳末地震，官廨民舍无一存，独阁不圮。”
- 清乾隆十八年（1753年），修葺，覆盖观音阁壁画。乾隆二十一年《重修独乐寺碑记》：“皇上祗奉陵园，驻跸于斯寺，慨然深念末法之微，宜有加饰。……”《道光蓟州志》：“独乐寺在西门内，…寺内东偏于乾隆十八年建立坐落，并于寺前改立栅栏、照壁，巍然改观。”
- 清光绪二十六年（1900年），八国联军破坏独乐寺，徐会沣1901年4月1日奏片：“光绪二十六年十一月初四日，德国洋兵二千余名先后入城抢掠，蹂躏独乐寺，行宫、正殿、宝座及佛像，各处门窗户壁，均被洋兵烧砸，伤损不堪。
- 光绪二十七年（1901年），修葺，梁思成《蓟县独乐寺观音阁山门考》：“光绪二十七年，有谒陵盛典，道出蓟州，独乐寺因为座落之所在，于是复加修葺粉饰。此为最后一次之重修，然多限于油漆彩绘等外表之点缀，骨干构架仍未更改。”
- 民国六年（1917年）拨西院为师范学校，梁思成《蓟县独乐寺山门考》：“陕军来蓟，驻于独乐寺，是为寺内驻军之始。”
- 民国二十年（1931年），全寺拨为蓟县乡村师范学校。
- 1932年（民国二十一年），梁思成调查并撰写《蓟县独乐寺观音阁山门考》，刊于《中国营造学社汇刊》第三卷第二期，1932年。
- 1961年3月，国务院公布第一批全国重点文物保护单位名单，独乐寺被列为全国重点文物保护单位。1962年，观音阁安装网式避雷针。
- 1972年，观音阁在墙皮脱落处发现壁画，经精心剥出。《文物》发表文章《记新剥出的蓟县观音阁壁画》一文。
- 1976年，唐山大地震，独乐寺院墙倒塌，观音阁墙皮部分脱落，梁架未见歪闪。《文物》发表罗哲文《谈独乐寺观音阁的抗震性能问题》。
- 1980年5月10日，独乐寺正式向中外游客开放。
- 1984年，独乐寺重建1000周年，十几个省市的古建筑学专家、学者以及国家有关部门的代表数百人，云集蓟县古城，共庆独乐寺千年大寿并举行学术研讨会，天津市领导为“独乐寺重建一千年纪念碑”揭幕。出版独乐寺重建一千周年纪念论文一套（共28篇论文）。
- 1990年3月，国家文物局批准独乐寺维修工程立项。
- 1993年，国家文物局将独乐寺列为申报世界文化遗产预备清单项目。
- 1998年，独乐寺维修工程历时八年结束。修缮之后，达到“庄严依旧，风韵长存”的艺术境界。
- 1998年维修时，从观音阁上取下的木料进行C-14年代测定，最早的距今1555±60年，还在观音阁顶上发现了唐代的莲花勾头。为独乐寺历史提供了新的科学证据。
