编者按：合川涞滩古镇遇水而兴，籍佛而盛，是古代合州通往川北的交通要道和物资集散地，商贾繁荣，有"水码头"之誉。涞滩古镇为四川省重点文物保护单位，重庆市级风景名胜区，四川省历史文化名镇，重庆市首批历史文化名镇、百镇风貌镇和小城镇建设试点镇，全国首批十大历史文化名镇，国家级重点文物保护单位。
涞滩古镇建于北宋乾德三年（965年），距今已有1040多年的历史。涞滩镇由上、下涞滩组成，其中上涞滩座落在鹫峰山上，下涞滩位于山下渠江西岸。
上涞滩是现在古镇所在地，建镇200余年，一座典型的城堡式集镇，东临渠江，南、北、东三面以陡崖为界，四周均用条石修筑城墙和城门，地势十分险要。古镇内有清代老街区2条，寺庙及寺庙遗址5处。
下涞滩是原来的古镇所在地，建于北宋年间，距今约有1000余年的历史了，是一处名副其实的千年古镇。现存有一条老街道长约200多米，呈"丁"字型布局。街道两侧为木结构建筑，系清代与民国时期所修。屋面盖小青瓦，房屋一间一间相连，江边房屋系有巴渝特色的吊脚楼，古朴典雅，错落有致。
1、瓮城
上涞滩拥有四座十字对称的城门，城门算不得雄伟，但风化斑驳的城石却让人感受到这座古寨所承载的厚重历史。古城楼是古镇的正门，上书"众志成城"字样。城楼建于清代同治年间，与后面的宋代城楼连接闭合成一个整体，形成半圆状的瓮城。
进入瓮城，城中城的设计巧夺天工，瓮城上的射箭口和瓮城中的藏兵洞，据说在当时的防御攻事中算得上是上乘之作。然而主城楼之下拥有8个门的入口设计，让人费解，不知玄机在哪儿？
据当地老者讲，古寨自咸丰年间建成后，为了防范太平军入川和李、蓝起义，同治年间进行过一次浩大的加固维修，建成了环绕整个古寨的防御体系，直至今日城墙依旧坚如磐石。
2、老街小巷
古城垣内至今存留着一条200余米长的青石板街道，青幽幽的石板七拱八翘地铺在地面上，张扬着涞滩古镇鲜明的个性。每块青石板的边缘都被岁月磨砺成圆弧形，已经没有了青石板本身有棱有角的石材特质和形制。
这条集唐宋元明清历代沧桑期冀和风云历史的小街，总长不过两百余米，但它却承载了太多的生活感伤。粗糙的木梁，飞扬的翘檐，残缺的碑坊，遒劲的古树，破旧的神龛，收藏了小街全部苍凉凄美和倔强坚韧的记忆。
涞滩传统场期为二、五、八，每至赶场日，附近民众至此买卖商品，赶场观光，亲朋聚会的，络绎不绝，他们在檐廊下，街面上吆呵买卖、谈笑风声，使场镇沉浸在一个热闹的气氛当中。
3、民居
在这些喧热的场所后面是一片片宁静的民宅，其主人或通过长长的进深、几许庭院，或在生活小巷（如二佛巷，祀堂巷）两侧构筑小居来求得舒适而又清静的生活。
顺城街两侧民居大多采用前店后宅的方式，临街以商业活动为主，铺面为木铺板，简洁朴素。其后为一进或二进院落，为宅主提供了一个安静而又舒适的居住环境。
院落的天井是全宅的重点装饰部位，其四周的门窗、露明屋架都作各种精致的雕刻装饰。有的店宅还在天井中加盖屋顶，利用屋面高差来组织采光通风。这种在当地称为抱厅的空间，为居民吃饭、休息、料理家务、接待宾客提供了一个更为宽敞的空间，可谓是活跃的家庭共享空间。
居住小巷是场镇的半公共空间，如祀堂巷、二佛巷，其两侧民宅紧密相连，老人儿童活跃其中，创造了良好的生活空间。次街迥龙街虽尺度相对较大，但两侧建筑更多的是民宅，或许是先人考虑到出入迥龙庙、恒侯宫的人较多而加宽巷道尺度的。
1、石雕艺术
涞滩临崖而建，区内石材取之不尽，因此而产生了许多石作构筑，如佛像、碑坊、经幢、塔幢、崖墓、字刻等。这些石作都有精美的雕刻，其取材广泛，形象逼真生动，具有丰富的想象力和艺术表现力。
二佛寺，原名鹫峰禅寺，始建于唐，兴盛于宋，重建于清，分上下两殿，占地9150平方米，规模宏大，气势雄伟。二佛寺的石刻堪称一绝，为我国第三石刻艺术高潮的代表作，总计有42龛窟，1700余尊造像，是我国规模最大的、罕见的佛教禅宗造像聚点。
二佛寺下殿为两楼一底的重檐歇山式建筑，依托两块分离的巨石形成自然的山门，柱、枋、檀子则完全以自然山岩的走势和岩体的布局，参差错落于叠宕（dng）起伏的山岩上，因势利导构成艺术造型，给人以美感。为造成一种对佛的瞻仰，二佛寺的建造者们故意挖低了门坎，采用中国传统的加高台基的方法，使人不由产生一种对佛的祟敬之情。
2、木雕艺术
同时涞滩的雕刻艺术还有传统的木雕艺术，如清代修建的文昌宫戏楼平台外檐雕刻有三国戏曲内容，雕工细腻，层次深远，不失为古代雕刻艺术的杰作。
整个戏楼分为3层。戏楼的第1层为吊脚层，不装壁板，为过道。第2层为戏台，四角的红漆大柱贴牌匾，四周建有矮栏，并建有一间小化妆室。第3层为楼阁，攒顶飞檐，上盖青瓦，屋脊饰以"双龙戏珠"和云彩图案，造型生动逼真。
文昌宫戏楼，曾是当年达官贵人、平头百姓、三教九流聚集之地。声震巴蜀的川剧名角金震雷就出生在涞滩，并常在这时演戏。而今睹楼思人，金石之声，仿佛绕梁未绝。
涞滩古镇完全是演绎了因水择居，因山兴神，因神兴教，因教兴场的历史。
涞滩古镇所在的陡峭岩壁叫做鹫峰山，浓荫蔽日，古树参天，溪流潺潺，风声袅袅。先人们每年都要来这里祭拜天地，祈求上苍神明的保佑，后人故将这里奉为宗教的禅宗净地，兴土木，建庙宇，刻神龛，凿佛像，慢慢地，这里香火旺盛了，人气鼎盛了，形成了原始宗教的场所和乡场集镇的雏形。
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