赤水市位于贵州遵义西北部，地处云贵高原与四川盆地的过渡地带，东、东南与贵州习水县接壤，南、北、西、西北分别与四川省的古蔺、叙永、合江三县交界，全市幅员面积1801平方公里，总人口近30万人。
赤水因美丽而神秘的赤水河贯穿全境而得名，更因中国工农红军长征“四渡赤水”出奇制胜而名扬中外。
据考古发现，早在新石器时期就有人类在此生息。北宋大观三年(公元1109年)始建仁怀治所以来，距今已有近900年的建置历史。历史上，隶属巴蜀，清雍正六年(公元1728年)，随遵义划归贵州，民国3年改设赤水县，1990年10月撤县建市。
赤水区位优势较为突出，水陆空交通便利。赤水河称为“黄金水道”绕城而过，下行60公里入长江，是贵州通往四川、重庆的重要门户，也是贵州最大的通江港口。古代为川盐入黔“四大口岸”之首——仁岸，素有“川黔锁钥”、“黔北明珠”之称。公路距遵义300公里、重庆240公里、成都340公里、泸州78公里。
赤水境内地形切割强烈，海拔221米—1730.1米，年均气温18．1℃，年均降雨量1292．3毫米，日照时数1290小时，年均相对湿度82％，非常适宜各种植物生长。全市森林覆盖率达74。2％，景区森林覆盖率高达95％，景区空气中负氧离子含量达32000个／cm3，空气负氧离子平均含量达24000个/cm3。
赤水的旅游资源十分独特而且十分丰富和罕见，是由自然生态旅游资源和历史文化资源组合的而成，原始古朴，自然天成，蕴藏有地学景观、水体景观、生物景观、山岳景观、人文历史景观、乡土风俗风情等诸多内容。
生态资源可观赏面积为630平方公里，景观以竹海、瀑布、湖泊、丹霞地貌、原始森林、桫椤以及原始生存环境和生存状况为主要特色，兼有古代人文景观和红军长征遗迹，集生态、科考、观光、休闲、度假、保健和旅游于一体的旅游资源，是观瀑、品竹、寻幽、探秘的理想旅游胜地。
被专家学者概括为“桫椤王国”、“丹霞之冠”、“竹子之乡”、“千瀑之市”、“长征遗址”五大特征。
赤水市委政府历届领导班子十分重视旅游的发展，早在90年代，市委政府就确定了“建设生态旅游强市，培育新兴支柱产业”的城市发展战略定位。
在本世纪初，中央作出了大力发展旅游业，大力发展第三产业、发展假日旅游、西部大开发等历史性重大决策，为赤水旅游业的发展带来了前所未有的发展机遇,市委政府紧紧抓住这一历史机遇，明确了旅游发展“三步走”的目标即：
第一步用2的时间把赤水做成川、黔、渝区域性品牌，有效积聚向新的市场目标冲击的全国性知名能量；
第二步用3—4年时间，做成品牌，跻身国内一流旅游行业，真正将赤水旅游业发展成为国民经济的主要支柱产业；
第三步用2—3年时间形成国际驰名旅游品牌，进入国际旅游竞争大环境，拉动区域性经济大幅度增长，使赤水旅游业迈上更向层面），出台了一系列鼓励旅游业发展的政策措施。
在上级的指导关怀下，在全市人民的共同努力下，用了六年的时间，赤水的旅游发展基本完成了第一步、第二步的发展的目标，到2006年市委政府进一步明确为“竹业强市、旅游兴市、生态立市”经济社会发展战略，将旅游业的发展作为兴市的目标，使赤水的旅游业发展思路更清晰，更规范化、目标化、制度化，并向国际化方向冲击。
赤水市在旅游发展的过程中，十分重视自然生态资源、自然生态环境的保护和建设，在不破坏自然生态环境的前提下，合理地开发和使用有限的旅游资源，引起各级的高度重视并给予高度的评价。
相继被国务院、国家有关部委批准和命名为：
“赤水桫椤国家级自然保护区”、“赤水国家级重点风景名胜区”、“赤水竹海国家森林公园”、“中国侏罗纪公园”、“国家生态建设示范区”、“全国园林绿化先进城市”
“全国环境综合整治优秀城市”、“全国水土保持生态环境建设示范县(市)”、“全国林业生态建设先进县(市)”、“全国绿化模范县（市）”、“中国优秀旅游城市”。
桫椤称为“月宫神树”的植物，又叫“摩诃婆罗树”，形如巨伞，状若华盖。单株成景，双株联袂，株株如画；当月上梢头，影人溪流，“月中古树落尘埃”之感顿生，时空交错，如人幻境。
提到桫椤，人们自然会想到美国的科幻影片《侏罗纪公园》，再现两亿年前地球中生代侏罗纪、白垩纪恐龙霸世纪年代的生存环境，恐龙是动物标志，恐龙的食物——桫椤。桫椤是一种高大树蕨植物，十分繁盛，与恐龙同生共荣，他们统治着整个地球，成为当时地球生物的重要标志。
两亿多年过去了，恐龙灭绝了，而桫椤在现在世界上仅有少数低纬度地区残存，是珍稀孑遗濒危植物，科学界称其为“活化石”。
在中国贵州赤水这个地区，却有一片绿色宝地，幸存着4万多株高大密布的桫椤群落，这是世界上罕见且绝无仅有的。远古的桫椤，躲过冰川的洗劫，历经风雨无数，保存了源自两亿多年前的记忆，成为地球“爬行动物时代”的重要标志。
80年代初，贵州省委省政府为了贯彻落实《中国珍稀濒危动植物保护法》，派出专家组到赤水考察,在偶然间在赤水金沙沟发现了桫椤，成为考察的焦点和一时及热的话题,吸引了国内外专家聚集赤水，论证考察。
1984年成立赤水县政府成立“赤水金沙桫椤自然保护区”，1988年省政府批准为“贵州省赤水桫椤自然保护区”，1992年经国务院批准为“赤水桫椤国家级自然保护区”,国家环保局长曲格平题为：“物华天宝”，全国人大委员长王光英题为:“桫椤王国”。
1993年保护区成为中国生物圈保护区网络成员。中国书法家沈鹏为“中国侏罗纪公园”题字。2006年6月，建立“中国赤水桫椤博物馆”并对外开放。
地球造化，赤水保留了地球中生代侏罗纪、白垩纪时代“本底”的丹霞地貌和原始生态环境，赤水地形地貌非常特殊，是云贵高原向四川盆地过渡的坡鹿地带。
海拔落差大，最高达到1730.1米，最低只有221米，平均落差在1500米以上，形成了沟壑纵横、奇峰挺拔。
温度湿度相对较高，日照时数1290小时,最高气温高达39度以上,最低气温只有几度,特殊年份在零度左右,年均气温18．1℃，年均降雨量1292．3毫米，年均相对湿度82％，是亚热带湿润季风气候区，森林覆盖率高达72%，使桫椤这种树蕨避免了冰川时期灾难性毁灭，得以生存繁衍至今。
桫椤自然保护区深藏于赤水崇山峻岭之中，丹霞地层，V型峡谷，相对高差千米，地域封闭，水热充沛，小区气候明显，森林覆盖率为91%，原生林占80%，大面积为南亚热带雨林层片，生态环境卫生具有南亚热带色彩，是同纬度地区一个极具特殊保护意义的自然生态系统，被专家誉为“南亚飞地”。
桫椤自然保护区以桫椤等珍稀濒危动植物及其生态环境为保护对象，桫椤数量达4万多株，面积133平方公里，是地史上的桫
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