“老炮儿”，在北京的俚语里其实是贬义词，是指长期混迹于社会的流氓，地痞，混混儿，不务正业无所事事的人。但随着时光的转变，“老炮儿”慢慢变成了褒义词，现在泛指一些在某个领域出类拔萃的，精通于某项技能或爱好，在圈子里小有名气的资深玩儿家之类的人。
北京老炮儿们的旧时光（上）
我曾问过一些老炮儿，到底这个词儿是怎么来的，据说是因为北京市公安局在“炮儿局胡同”设有一个专门负责处理打架斗殴，流氓小偷这类违反治安条例案件的治安处，所以在北京，一说“炮儿局”就是指公安局，拘留所，慢慢的，对于那些经常被炮儿局带走的，老去炮儿局的人就被称为“老炮儿”，所以这个“老”字与年龄无关，是“经常“的意思。
北京老炮儿们的旧时光：老胡同辉煌的曾经
当然，老炮儿也指那些在某一行业某一时期曾经辉煌过的，但随着时光的推移，现在已渐渐被人们遗忘的那些老去的却依然受人尊敬的人。就像北京如今的胡同，虽然已经破旧不堪，容颜不在，但是它们曾经的繁荣与辉煌依然停留在那些老照片里，停留在那些老炮儿们的记忆里面。
在我小的时候，不管是谁一说要带我去前门大栅栏儿，打心底里就觉得兴奋，因为在我的心里，那就是北京最繁华最热闹的地方，也是好吃的好玩的最集中的地方，一说起来，去一趟不容易，眼神里不由得就充满了无数新奇。还有琉璃厂，隆福寺，报国寺......狭窄的胡同两边摆满了各种地摊儿，地摊儿的后面是坐商门脸儿，有时还要迈过人家的摊位，才能进到里面的店铺，穿行其间摩肩接踵，明知道这些地方人多又杂乱，却偏偏就爱往里钻，以至于到如今，逛地摊儿也是我最大的乐趣之一。
那时摆摊儿的几乎全是北京人，蹬三轮儿，拉板儿车的也如是，小摊主称为“倒儿爷”，蹬三轮的尊称“板儿爷”，这就是老北京的文化，甭管咱是干什么的，甭管到什么时候，咱都得是“爷”，都不能栽面儿。就如同电影《老炮儿》里的六爷一样，即使是为钱的事愁得不行不行的了，都到了上门求人的地步，也绝对不能在哥们儿面前跌份，因为我是六爷。
现而今，城市发展了，高楼大厦成片了，老胡同落魄了，也越来越少了，老胡同里的日子也在悄然的发生着变化，那些保持着传统，遵循着老规矩的老炮儿们也渐渐发现，他们曾经的辉煌一去不返了，有点别遗忘了，不带玩了的意思，但是那股“爷”的执拗依然不变，不管什么时候，只要是走在胡同里，总会听到一些老炮儿们高谈阔论，全是国家大事，甭管是中国的，还是世界的，也甭管他是多大的领导，咱一样是评头论足头头是道，别看咱就是一小老百姓，照样是左手挚壶右手蒲扇的坐在胡同口里指点着江山。
北京老炮儿们的旧时光：尴尬的变迁
北京有句顺口溜，“东城富，西城阔，宣武穷，崇文破”，寥寥几句就把北京的基本格局交代的一清二楚，当然了，现如今崇文和宣武两区已经没有了，分别合并进了东西两城，但是顺口溜里描述的状态还没有太大的变化，包括从我拍的照片里也能看出，大栅栏儿附近的胡同是比较破败不堪的大杂院，而后海附近的胡同里就有很多高大上的深宅大院。
